Предшественником Института глобализации и социальных движений (ИГСО) был учрежденный Михаилом Делягиным Институт проблем глобализации (ИПРОГ), который с 2002 года возглавил Борис Кагарлицкий.

В эти годы институт наладил сотрудничество с немецким Фондом Розы Люксембург, Фондом Эберта, амстердамским Транснациональным институтом, выступил центром по организации российского участия в Европейском социальном форуме, активно работал над подготовкой первого и второго Российского социального форума. Он также провел большое число семинаров и конференций, организован информационно-аналитический Интернет-сайт «Глобальная альтернатива», публиковал книги и брошюры, посвященные социальным движениям в России, развитию левой идеологии в современном мире и т.д.

В 2006 году институт разделился на две части. Михаил Делягин возглавил организацию, сохранившую старое название, а большая часть коллектива создала новый институт – ИГСО. Учредителями ИГСО, зарегистрированного в январе 2007 года, выступили Борис Кагарлицкий и Борис Кравченко, незадолго до того избранный президентом Всероссийской конфедерации труда – ведущего объединения свободных профсоюзов России.

Обновленный институт стремится продолжать работу, начатую в рамках ИПРОГа, сосредотачиваясь на вопросах, связанных с развитием социальных движений, выработке политических и экономических альтернатив неолибеарльному порядку и критическом анализе современного капитализма, как российского, так и глобального.

ИГСО является левым интеллектуальным центром, тесно связанным со свободными профсоюзами, и не отказывающимся от участия в политической жизни. Продолжается деятельность сайта «Глобальная альтернатива», сотрудничество с Европейским социальным форумом и другие проекты, начатые ещё в рамках ИПРОГа. Одновременно, однако, начаты и новые проекты. В частности, при поддержке института создан Информационно-координационный центр (ИКЦ) «Левая политика», начато издание одноименного журнала. Наряду со старыми партнерами появились и новые. Деятельность института вышла за рамки Москвы, в ней принимают участие исследователи и активисты из других регионов России (Петербург, Екатеринбург, Пенза и т.д.), у него появились представители за рубежом. На базе интернет-проектов ИГСО формируется Левый информационный центр.

ИГСО является независимой организацией, стремящейся соединить активистскую и интеллектуально-экспертную деятельность, открытую для участия в общественной жизни и для сотрудничества с людьми, организациями и проектами, нацеленными на демократическое и социалистическое преобразование общества. Коллектив института отстаивает интернационалистские и демократические ценности, поддерживает растущее рабочее движение России и по мере сил содействует укреплению левых политических организаций.